Черная смерть. Морпех против Батыя  - Сергей Нуртазин

* * *

Хан Батый следовал своему плану. Надежды козельчан на то, что неприятельское войско после первой неудачи, постояв под городом, уйдет в половецкие степи восстанавливать силы, не оправдались. Татары уходить не собирались. Они обложили город со всех сторон и время от времени вступали в скоротечные перестрелки с его защитниками. Козельчане отвечали, и не только стрелами, но и частыми вылазками. Отец Виссарион укреплял дух осажденных Божьим словом и рассказами о славных русских князьях Святославе Игоревиче, Владимире Мономахе, о греческом царе Леониде Спартанском и Великом Александре Македонском, а также о библейском герое Давиде, одолевшем Голиафа, превосходившего его силой. Козельчане же, не теряя времени, с помощью опытных воинов во главе с Аркадием Белозеровым обучались воинской науке. Сперва некоторые из горожан артачились. Первым воспротивился молодой рыжеволосый козельчанин, который прежде показывал колесо во время танцев. Ему претило, что ровесник его поучает.

– Чему тут учиться: копьем ткнуть или мечом ударить – ума много не надо. Не велика наука – на рать идти.

Аркадий возразил:

– Смотря как ударить, – Белозеров обернулся к одному из дружинников. – Неждан, дай ему меч.

Дюжий дружинник вынул из ножен меч, отдал рыжеволосому. Козельчане и воины из отряда Аркадия образовали круг, в середине которого оказались поединщики. Белозеров вытащил из-за спины самурайский меч-катану.

– Бей!

Рыжеволосый смутился:

– Взаправду?

– Бей по-настоящему, будто перед тобой враг!

– Я ведь и поранить могу.

– Попробуй.

– Ну, гляди. Не обессудь, ежели чего.

Рыжеволосый размахнулся, с силой ударил мечом сверху вниз. Аркадий отбил удар. Отбил и все последующие атаки. Рыжеволосый остановился, тяжело дыша, произнес:

– Ловок ты, однако. Коли меня этому научишь и других, польза будет, а от боя твоего рукопашного какой толк? Супротив копья или меча с голыми руками не попрешь.

Белозеров вернул катану в ножны.

– А ты попробуй.

– Не дури, паря. А ну как задену, на кого пенять станешь?

– Бей, говорю, не мандражируй.

– Не чего?

– Не бойся, значит. Ты уж, парень, извини, так мы, неблагодарные ваши потомки, язык свой загадили и слова многие исконно русские позабыли. Ну да ладно, это тема отдельного разговора. Бей давай!

Рыжеволосый пожал плечами.

– Твоя воля.

Поединок возобновился. Рыжеволосый вновь пошел в атаку, но его удары не достигали цели. Аркадий то и дело уворачивался, рыжеволосый все больше распалялся. Наконец Белозерову надоела игра в кошки-мышки. Неожиданно он шагнул к рыжеволосому, одной рукой перехватил запястье, подсел, ухватил второй рукой ногу противника, резко приподнялся, перекинул его через себя. Рыжеволосый упал на спину. Аркадий навис над козельчанином, поучительно спросил:

– Теперь ты понял, для чего рукопашный бой нужен?

– Отчего же не понять. Понял. Ты вона как доходчиво объяснил.

Белозеров улыбнулся, подал руку поверженному противнику.

– Вставай.

Рыжеволосый ерепениться не стал, помощью воспользовался. Поднялся, отряхнулся, изрек:

– Такой науке, у такого знатока и поучиться не зазорно. Говори, что и как делать, все исполнять буду.

– Как звать тебя?

За рыжеволосого ответили козельчане:

– Звать его Мякита, голова соломой набита.

– Молвили ему, мол, учись да помалкивай, а он, негораздок, сумничать решил.

– На то он и есть Мякитка, рот как калитка.

Рыжеволосый Мякита погрозил увесистым кулаком в толпу:

– Ужо я вам, языкатые, покажу, как насмехаться надо мной.

Аркадий успокоил:

– Ты вот что, Мякита, вставай вместе со всеми, дальше заниматься будем. И запомни, главное – сблизиться с противником вплотную, чтобы он ни мечом, ни копьем воспользоваться не мог, а уж тут бей его руками, ногами или ножом…

Ежедневные занятия по рукопашному бою и владению холодным оружием вскоре сделали из козельчан первоклассных воинов. В помощь им, под руководством Аркадия, были построены два метательных орудия. Татары немало удивились, когда к ним в лагерь прилетели бревна, камни и горшки с зажигательной смесью, изготовленной Белозеровым. Опасаясь повторения обстрела, Батый отодвинул передовые позиции подальше от города. Мало того, по инициативе Аркадия козельчане использовали хитрости. Опыт, прежде обретенный Кириллом в стычке с разведывательным отрядом татар под Смоленском, пригодился Белозерову сейчас. В один из дней на стенах появились набитые соломой чучела и одетые в доспехи с ног до головы дружинники, рядом с которыми встал и Аркадий в пуленепробиваемом жилете и шлеме. Во время очередной перестрелки татары к своему удивлению увидели, что их стрелы не причиняют вреда козельчанам. Среди воинов Бату-хана поползли слухи, что злобные лесные духи урусутов, как и под Смоленском, снова пришли им на помощь. В подтверждение тому текущей ночью со стен города раздался многоголосый жуткий вой и ужасный рык, на надвратной башне засветился глаз невиданного чудовища, исходящий от него луч зашарил по лагерю передового отряда татар, осаждавших город со стороны южного вала.

Татары не знали, что это очередной спектакль, затеянный по инициативе Аркадия и Виссариона. Когда он закончился, Белозеров протянул отцу Виссариону рожок.

– Держите, батюшка, жути мы на татар нагнали, теперь пора вылазку сделать.

Утром осаждающие не досчитались десятка воинов, стоявших в карауле. В стане Бату-хана заговорили, что одноглазое чудище утащило их в реку. Татары не знали, что вой производился двумя десятками дружинников, рык рожком Виссариона, а светящимся оком был мощный тактический фонарь. Исчезновение караульных татар было результатом вылазки козельцев.

Не знал об этом и Бату-хан, а потому решил пресечь разрушающие дисциплину слухи жесткими мерами, приказав рубить голову каждому кто заговорит о всемогущих лесных духах урусутов. Появление лесных духов не повлияло на решимость Батыя взять город. Прекратить упорство хана, памятуя о сотнике Меркурии, убившем темника Шону, и Соколикове, взявшем в плен нойона Ганхуяга, решил и Аркадий Белозеров. На это его вдохновила предыдущая удачная вылазка. Однако следующая попытка оказалась менее удачной. В стан врагов десяток отчаянных козельцев во главе с Белозеровым пробрались в татарской одежде. Они уже почти подобрались к шатру Батыя, когда поднялась тревога. Ее поднял полоумный старик-шаман. Он сидел неподалеку от временного жилища великого хана и, взирая на луну, нашептывал заклинания против злобных лесных духов. Заклинания должны были защитить Батыя и весь татарский стан, но защитником оказался сам степной колдун. Непостижимым образом шаман почувствовал в ночи их присутствие и приближение к шатру Батыя. Визгливый крик: «Духи! Они здесь! Спасайте хана!» – поднял на ноги весь вражеский лагерь. Телохранители плотным кольцом окружили шатер. И все же Аркадий успел заметить полоску света и силуэт человека у входа в шатер. Почти не целясь, он выпустил стрелу. Белозеров очень надеялся, что руки и глаза его не подвели, и стрела достигла цели, но убедиться в этом времени не было, теперь только ночь, быстрота и везение могли спасти ему и его бойцам жизнь. В суматохе удалось вернуться в город. Вернуться ни с чем. Точный выстрел Аркадия поразил не ту цель. Он не знал, что стрела пронзила одного из слуг хана, когда тот выходил из шатра…